Pesona dan keberanian perampok John Dillinger era Depresi membuat dia disayangi oleh sebagian besar publik Amerika yang tertindas, tetapi dia juga duri di sisi j. Edgar Hoover dan FBI yang masih muda. Putus asa untuk menangkap penjahat yang sulit dipahami, Hoover menjadikan Dillinger musuh publik pertamanya nomor satu dan menugaskan agen topnya, Melvin Purvis, tugas membawanya mati atau hidup.